Історія Head

Після свого першого невдалого досвіду в гірськолижному спорті - перекиданні на схилах Стоув в 1947 році - авіційний інженер Говард Хед страшенно лаявся і голосно звинувачував у всьому дерев'яні лижі, а ніяк не себе - ще недосвідченого лижника. Що йому не сподобалося найбільше? Якщо деревина така гарна, міркував він, чому ж з неї більше не роблять літаки?

Маючи на руках 6 000 доларів, виграних у покер і зароблених як інженер за сумісництвом в авіабудівній компанії Glenn L. Martin Aircraft Company, худорлявий бородатий чоловік працював ночами, створюючи новий вид лиж. Ними стали лижі «сендвіч» з металу, фанери та пластику, які були легшими за дерев'яні, цепчішими, були більш маневреними і мали термін служби набагато більший, ніж зазвичай. Це було революцією – перші у світі лижі посилені металом.

Шестеро людей практично вручну зібрали за перший рік 300 пар лиж небаченої конструкції. У процесі винаходу та апробації Хед зламав незліченну кількість тестових моделей, видав розписки «я вам винен» усім своїм робітникам і був неодноразово голосно висміяний при появі на лижних трасах.

Але до 1968 року саме лижі Head були на ногах трійки призерів із десятки найкращих на Світовому Кубку. І кількість американців, натхненних цими маневреними, з роком гарантії, чорними лижами Head Standard – зросла від кількох сотень тисяч до 4 мільйонів.
До 1969 року, коли Хед продав свою компанію авіабудівному підприємству за 16 млн доларів, у ній працювало 500 службовців, а сам Хед був найбільшим світовим виробником лиж, продаючи понад 300 000 пар на рік.

Зараз уже минуло кілька десятків років, як компанія Head International GmbH переїхала до Європи і тепер входить до транснаціональної корпорації HTM, що спеціалізується на спортспорядженні, але невтомні конструкторські активи фірми постійно поповнюють світову гірськолижну індустрію новинками від авіа- та гелікоптеробудування.

Декілька років тому Head впровадив у виробництво лиж систему, яка здатна контролювати стійкість на великій швидкості. Ця унікальна технологія на основі п'єзоволокон отримала назву intelligence – розумна технологія. На флагманських лижах колекції встановлюється мікрочіп, який постійно контролює спуск і здатний всього за 7 мілісекунд вносити коригування в поведінку лижі в залежності від того, на якому схилі та з якою швидкістю ви опиняєтесь.

А торік у конструкції з'явився унікальний метал Liquidmetal, який не має кристалічних ґрат і набагато більш пружний, ніж його попередники.
Зараз Head – одна з найдинамічніших та інноваційних компаній у гірськолижному світі. На її лижах виступають провідні лижники планети. Йон Олссон – багаторазовий світовий чемпіон Big Air. А з цього року до команди приєдналася така відома у гірськолижному світі епатажна та скандальна фігура, як Боді Міллер – також чемпіон світу.
У період, коли Говард Хед відпочивав після напруженої роботи у лижній сфері, він вирішив зайнятися тенісом, але зазнав невдачі і в цьому виді спорту, не знайшовши порозуміння з тенісною ракеткою. Тому він купив контрольний пакет акцій у компанії Prince, де він впровадив тенісні ракетки більшого розміру, замінивши дерево алюмінієвим сплавом, який був більш легким та зручним у застосуванні.